En
una reciente publicación de Environmental Health Perspectives, se presentó un
trabajo que revisó más de tres millones de nacimientos en nueve países de todo
el mundo. Este trabajo presenta evidencias de una contaminación de partículas más finas que
un cabello, que emiten los autos, algunas calefacciones y plantas generadoras
de energía, que afecta a los neonatos.
Los
niños que nacen bajos de peso tienen más riesgo a morir en el primer año. Si
bien la mayoría sobrevive, éstos son más propensos a desarrollar enfermedades
de alto riesgo -cardiovasculares y diabetes- al alcanzar la adultez.
El
equipo de investigadores estudió los datos proporcionados por las agencias de
contaminación en Norteamérica, Suramérica, Europa y Asia. A partir de estas
cifras estimaron la contaminación a la que pueden estar expuestas las
embarazadas en cada región, lo que compararon con los registros de nacimientos.
Esta
investigación determinó que hay una consistencia en los datos a nivel mundial
que apuntan a que la relación entre el peso del recién nacido y la
contaminación es directamente proporcional: a más exposición, menor es la media
de peso en bebés. Lo que más me sorprendió de los resultados es la relación
consistente entre la contaminación del aire de las partículas finas y el alto
riesgo de nacer bajo de peso.
La
mayoría de los habitantes del planeta están expuestos a los niveles de
contaminación del estudio. Según el estudio, por cada incremento de 10
microgramos de partículas por metro cúbico hay un aumento del riesgo de entre
el 3% y el 10%. Desde el punto de vista individual puede parecer una diferencia
insignificante, pero cuando estamos hablando de una población expuesta,
entonces se trata de un posible cambio general en el peso de neonatos, con un
aumento en el número de bebes bajos de peso.
Lo
realmente significativo de la investigación es que se trata de niveles de
contaminación del aire a los que prácticamente todo el mundo está expuesto. En
regiones como China, que tiene los niveles de contaminación más altos en el
mundo, los partos se podrían estar viendo afectados.
La
investigadora señaló que si bien se ha comprobado una relación entre el feto y
la contaminación, todavía no se sabe con certeza cómo las partículas finas
afectan al bebé. En el estudio se plantea esto se debe estrés oxidativo que
afecta tanto a la madre como al feto. Este tipo de estrés se origina por un
desequilibrio entre las especies reactivas al oxígeno y la capacidad del
sistema biológico a desintoxicar esos reactivos con rapidez. Sin embargo el
estudio advierte que esto es sólo una teoría que no ha sido probada. Así mismo
se hace el llamado de atención para que se implementen regulaciones que busquen
disminuir los niveles de contaminación en todo el mundo.
Sería
interesante que el ministerio de Salud y el de Ambiente realizaran un estudio
para Colombia, aprovechando que el actual Ministro Alejandro Gaviria, en el
pasado realizó un completo estudio sobre la relación entre le bajo peso al
nacer y las condiciones económicas de los padres. ¿Además de la edad y la nutrición,
como la contaminación está afectando la
variable de bajo peso al nacer en Colombia?
El
estudio puede descargarse del siguiente Link: http://ehp03.niehs.nih.gov/
Nota: esta nota de reflexión
ha sido elaborada a partir del documental presentado en la pagina http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130206_salud_contaminacion_bebes_gtg.shtml
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